Depois de terem conhecido Vitória, Capital do Espírito Santo, um pouco das praias em Meaípe, Guarapari, agora é hora de dar uma pausa nos banhos de mar e conhecer um pouco das serras. Sim, porque o Espírito Santo não é um destino só de sol e praias. Ele é um estado que vai do mar à montanha em pouco mais de uma hora. E é isso que eu tentarei mostrar nesta postagem.
A região serrana do estado também é repleta de atrativos, como a pequena e bucólica cidade de Domingos Martins,emoldurada pelo cartão-postal da região, a Pedra Azul. A cidade é a mais alemã do Espírito Santo e uma das mais conhecidas no estado. Isto por que, além das belezas naturais, foi colonizada no início do século XX por imigrantes alemães e italianos, então  preserva a cultura européia através das construções típicas, das festas folclóricas, da gastronomia e do agroturismo.

Ao contrário do litoral, as temperaturas médias na serra ficam em torno dos 12 graus e baixam ainda mais nos meses de inverno. O frio, agregado ao charme da arquitetura local, das pousadas aconchegantes, das lojinhas de artesanato e da boa mesa, faz da região uma das preferidas dos casais em busca de um clima de lua-de-mel. Eu diria até que, assim como, Penedo está para o Rio de Janeiro, Campos do Jordão está para São Paulo, Pedra Azul está para o Espírito Santo.

Como chegar
Como disse anteriormente, este é um bom roteiro para se fazer de carro, sendo a melhor maneira de circular pelos atrativos naturais de Domingos Martins. Então, estando em Vitória, saia da cidade em direção à Segunda Ponte ou Ponte do Príncipe, localizada próxima à rodoviária, que liga Vitória - Vila Velha/ Cariacica, no Espírito Santo. Pegue a primeira saída da ponte, sentido Cariacica. Assim que você acabar de atravessar a ponte, você já estará na BR 262, que liga Vitória-Belo Horizonte, em Minas Gerais, eleita diversas vezes a rodovia federal mais bonita do Brasil.Seu destino estará a pouco mais de 50 km- 0:50 min ou 1:00 h de viagem nos finais de semana, e 1:30 h ou mais em dias de semana, por causa do trânsito em Cariacica. Em Domingos Martins siga a avenida até a praça central. Lá, procure um lugar para estacionar nas proximidades e passeie sem pressa.
Onde ficar
Se você tiver um dia a mais, a minha sugestão é que, suba a serra no final da tarde, para dormir em uma das muitas e charmosas pousadas no Distrito de Pedra Azul, pois assim você não só estará perto do Parque Estadual de Pedra Azul, mas também onde está reunida boa parte dos restaurantes para jantar e tomar um bom vinho. E, no dia seguinte pela manhã, poderá aproveitar melhor as belezas, as trilhas do parque. Lá você tem várias opções de hospedagem, como a Pousada dos Pinhos, uma das mais procuradas da região de Pedra Azul, que fica a 3,5 km da entrada do parque. Situada em uma área rural, como em hotéis fazendas, tem horta própria para visitação, mini fazendinha, piscinas, academia, trilhas para caminhadas e outros.

Ela dispõe de chalés e apartamentos equipados com todos os itens de conforto. Ideal para quem busca momentos de lazer e tranqüilidade em um simples final de semana ou desfrutar suas férias. ficamos hospedados lá duas vezes, já faz um tempinho, por isso, as fotos são bem antigas.

No entanto, nas duas vezes fomos muito bem atendidos por todos, principalmente por um garçom (que não me lembro o nome agora), um senhor muito simpático, que gosta de uma boa conversa e é muito prestativo.
Outra que nós também também já ficamos é a Pousada Peterle, situada num belo parque, oferece piscinas para adultos e crianças, além de vistas deslumbrantes da montanha. Dispõe de quartos com varanda, além de café-da-manhã, restaurante, bar e salão de jogos.

Além destas, para quem quer um pouco mais de luxo e conforto, tem o fabuloso 5 estrelas, Aroso Paço Hotel, com pensão completa, nota 8,7 no Booking, onde também poderá encontrar muitas outras opções para você.
Onde Comer
Além do clima formidável Domingos Martins esbanja boa gastronomia, por isso, a lareira tem lugar garantido na maioria dos aconchegantes estabelecimentos. São diversas opções de restaurantes espalhados pela região. A influência da cozinha alemã e italiana é forte, mas também é possível degustar comidas caseiras e pratos feitos no fogão a lenha, culinária portuguesa, brasileira e pizzas, assim como as fondues e os pratos à base de massa caseira.Entre as especialidades gastronômicas alemãs os destaques ficam por conta do tradicional "Sauerkraut" (chucrute), "Kassler" (bisteca de porco defumada), "eisbein" (joelho de porco defumado) além, é claro, de "würst" (salsichas) seguidos de saladas. Entre essas delicias encontram-se mais opções como "schnitzel", "knoedeln" e "frikadellen". Não podemos deixar de lado as sobremesas como o "strudel" de banana (massa folhada recheada servida com sorvete ou creme azedo) e o "apfelstrudel" de maçã. Mas se a preferência for pelo café, existem opções de cafés coloniais saborosos e requintados bolos, tortas, biscoitos e geléias preparadas artesanalmente.
Mas, boa parte dos bons e agradáveis restaurantes de Domingos Martins está reunida no Distrito de Pedra Azul, que fica  cerca de 50 km do centro da cidade, um lugar repleto de sítios e muito verde, tendo a Pedra Azul como pano de fundo na paisagem, cujo nome da formação rochosa de quase dois mil metros de altura se deve à coloração azul, que varia ao longo do dia de acordo com a incidência da luz solar. A área ao redor da pedra foi transformada em parque estadual e abriga piscinas naturais, belas cachoeiras, passeios como cavalgadas e trilhas perfeitas para o trekking, rapel, rafting e bóia-cross também são praticados no entorno da cidade e da reserva.

Ao redor da Pedra Azul, bem próximo, está a Rota do Lagarto e é por esta estrada você encontra diversos restaurantes, pousadas e hotéis. 

Outra atração são as lojinhas de souvenir. Nelas você encontra desde lindos artesanatos até artigos da agro-indústria do lugar.

Se o dia estiver aberto, você terá uma visão quase que panorâmica da Pedra Azul e Pedra do Lagarto pela Rota do Lagarto. 
Surpreenda-se com os encantos dessa rota de aproximadamente 8 km de extensão, que depois da Estrada da Graciosa, no Paraná, considero um dos trechos rodoviários mais bonitos do Brasil.
Para chegar ao Parque da Pedra Azul e à Rota do Lagarto, fique atento às placas de Km 89-90, de entrada para o Parque da Pedra Azul, de Pousada Peterle, de Fjordland e até do Restaurante Don Lorenzoni Due, todas na BR 262.
Não há como errar, pois é uma saída bem grandinha e tem a Pedra Azul bem em frente. 

Mas, se você estiver seguindo este roteiro de um dia, infelizmente não terá muito tempo para fazer todas essas atividades. Um trecho com um visual de cinema. Não é a toa que a Pedra Azul foi palco de capítulos de uma novela!
Parque Estadual da Pedra Azul

A entrada do Parque

Há apenas 90 km de Vitória, localizado no município de Domingos Martins, o Parque Estadual da Pedra Azul foi criado em 1961 para preservação de seu bioma peculiar – a floresta ombrófila densa anti-montana – com grande concentração de orquídeas, bromélias, samambaias e aves endêmicas. Hoje em dia, a região do entorno foi amplamente ocupada por pousadas e restaurantes que fazem do local o point de inverno preferido do capixaba.
Com uma altitude média de 1350 metros, os pontos mais altos do Parque são a Pedra Azul (1822 metros) e a das Flores (1909 metros), que podem ser avistadas desde a BR 262. Esse maciço rochoso de formação granítica e em gnaisse é um dos cartões postais mais famosos do Espírito Santo.

Uma saliência em forma de “lagarto” ou “tromba”, dependendo do ângulo de visão,  bem em frente à Pedra Azul lhe confere também os apelidos de Pedra do Lagarto ou do Elefante.

A área total do Parque é de 1240 hectares, mas apenas 5% deles estão abertos à visitação através de trilhas ecológicas guiadas. Ao todo, são quatro trilhas:
a) a do lagarto, com 480 metros;
b) a da Pedra Azul, com 945 metros;
c) a das piscinas, com 1250 metros; e
d) a do pico da Pedra Azul, com 2500 metros (para aventureiros profissionais).
Todas elas partem do Centro de Apoio ao Visitante, localizado na base da Pedra. Até lá acrescente mais 800 metros de caminhada intensa desde a entrada do Parque.

Infra-Estrutura
O Parque possui estrutura aberta ao público, com centro de visitantes e trilhas de fácil acesso. O centro de visitantes possui banheiros, bebedouros e coleções de fauna e flora.

Não há camping ou lanchonete no interior do parque, mas há hotéis, pousadas, restaurantes, lanchonetes, cafés e lojas de agroturismo nas proximidades, que oferecem diversos serviços e áreas de lazer.

Trilhas

Nível fácil: Trilha da Pedra Azul, com percurso de 1900 metros (ida e volta), onde os visitantes são conduzidos até a base da Pedra Azul, passando pelos mirantes da Pedra Azul e do Forno Grande.

Nível médio/difícil: Trilha das Piscinas Naturais, com percurso de 2500 metros (ida e volta), onde os visitantes são conduzidos até as piscinas naturais escavadas sobre a rocha, com uma escalada de 97 m com auxílio de corda. O banho nas piscinas é uma opção de recreação no local.

Agendamento
Todo passeio deverá ser agendado com antecedência de pelo menos 24 horas (1 dia), e deverá ser sempre acompanhado por um guarda-parque do IEMA.
Telefone para agendamento: (27) 3248-1156
E-mail: pepaz@iema.es.gov.br
O horário de funcionamento é de 8:00h as 17:00h.
Os horários de saída para o passeio nas trilhas são às 9h da manhã e à 13:30h da tarde.
O passeio pode ser feito por grupos de no máximo 20 pessoas.
Atenção: O passeio para todas as trilhas é gratuíto.

Informações Úteis
É aconselhado aos visitantes trajar roupas leves e confortáveis, sendo obrigatório o uso de calçado fechado, sem salto e com boa aderência ao solo. O visitante poderá banhar-se nas piscinas naturais e levar roupa de banho.
O parque não possui lanchonete em seu interior, por isso recomenda-se que o visitante leve água e um lanche leve ou desfrute dos restaurantes, lanchonetes e cafés localizados nas proximidades. As trilhas possuem pontos de água potável e bancos para contemplação, descanso ou lanche. Programar um passeio por suas trilhas é imperdível. Um ótimo programa também é fazer uma cavalgada ecológica.

Termine o dia visitando o centrinho de Domingos Martins, cidade fundada por imigrantes alemães. 
A cidade é bem pequenina e, do ponto de vista do turista, tudo o que interessa estará nos arredores da Praça Dr. Arthur Gherardt e da Rua do Lazer, onde você encontra várias opções de bares e restaurantes.

Abaixo o Hotel Imperador, onde já tive a oportunidade de ficar hospedada. Ele foi inaugurado em 1955 e era um dos principais destinos da elite capixaba nas décadas de 1960 a 1980. Atualmente, encontra-se fechado, em processo de desapropriação, será transformado em um centro cultural. O espaço, que tem área de 6.500 metros quadrados, ganhará um teatro, salas para ensino de música, biblioteca, salas para exposição, espaço para hospedagem, estacionamento, café e restaurante.

A praça central da cidade é bem bonitinha e, como toda cidade pequena, é realmente onde o burburinho acontece, onde está a  Igreja Evangélica da Confissão Luterana foi a primeira na América Latina a ter uma torre. Na época de sua construção a constituição imperial brasileira permitia que somente as igrejas católicas tivessem torres.

A igreja foi inaugurada em maio de 1866 e mais tarde tombada pelo Patrimônio Histórico Estadual. Situada no centro Domingos Martins,a torre foi inaugurada em 30 de janeiro de 1887. Uma curiosidade histórica, no ano de 1895 a colônia foi invadida pela febre amarela que vitimou inúmeros colonos.

Esse fato, fez com que católicos e luteranos se reunissem e fazeram um Dia de Penitência para acabar com a doença. Até hoje é celebrado um culto de agradecimento pela erradicação da doença. A Igreja fica na praça Dr. Arthur Gerhardt, a principal de Campinho, é outro ponto turístico.

A colonização alemã é tão forte por lá que, além do Monumento ao Imigrante Alemão,
em frente a uma Igreja Luterana bem na praça central, eles também têm diversas placas espalhadas pela cidade ensinando algumas palavras em alemão.

Na cidade, a Rua Roberto Kautsm Sabach tenta imitar as ruas da Alemanha, com suas casas e restaurantes típicos.
A Casa da Cultura em Domingos Martins ocupa um imóvel que data de 1915 e abriga o Museu Histórico da Colonização Alemã. É uma excelente opção para conhecer um pouco da história do municipio e também da colonização alemã através do seu vasto acervo que conta com objetos, documentos, fotografias que pertenceram aos imigrantes.

A Casa da Cultura foi a primeira do tipo no estado e foi inaugurada em 17 de Dezembro de 1983 e é tombada como Patrimônio Histórico Estadual. O espaço oferece ainda exposições e ponto de informações turísticas. Avenida Presidente Vargas, 531, Centro, Domingos Martins – ES. Aberto de Terça a Domingo, das 8h às 17h